In de namiddag bezoek je de tempel van Philae. Dit complex werd met hulp van de Unesco in stukken gezaagd en op het hoger gelegen eiland Agilkia opnieuw opgebouwd. Een noodzakelijke ingreep omdat de tempel sinds de bouw van de Aswandam gedeeltelijk onder water stond en dreigde te verdwijnen. Vervolgens bezoek aan de onafgewerkte obelisk.

Diner en overnachting aan boord.

Voor de tempel zitten vier imposante figuren die Ramses II voorstellen. Ze zijn maar liefst 20m hoog en vergezeld door familieleden die er als dwergen bijstaan. De kleinere tempel is gewijd aan Hathor. De twee rotstempels werden in blokken gezaagd en 65m hogerop en 180m noordwaarts weer in elkaar gezet, onder leiding van de Unesco. De verhuizing duurde van 1963 tot 1966. De plaats waar de tempels eerst stonden, aan de voet van de helling aan de Nijl, zou helemaal onder water komen te staan na de bouw van de nieuwe dam. Bezoek aan de stuwdam van Aswan.

Lunch aan boord tijdens de afvaart van Aswan naar Kom Ombo. Bezoek aan de tempel van Kom Ombo. Deze bestaat uit een gespleten architectuur waarvan elk deel voor een god voorbehouden was. Dit maakt de tempel uniek. Afvaart richting Edfu.

Diner en overnachting aan boord.

Bezoek aan de kolossen van Memnon, de tempel van Medinet Habu en de Vallei der Artiesten in Deir El Medina. Deir el-Medina betekent in het Arabisch ’klooster van de stad’. Het Dal der Kunstenaars was een nederzetting vlakbij de Vallei der Koningen, bewoond door arbeiders die meewerkten aan de aanleg van de vallei en de dodentempels. In de huizen trof men duizenden ostraca (beschreven scherven) en papyrusteksten aan. Het dorp leverde een schat aan informatie over het dagelijkse leven in het Oude Egypte.

Lunch in een lokaal restaurant op de westoever. In de namiddag bezoek aan de schitterende tempel van Hatsjepsoet in Deir el-Bahari. Vervolgens oversteek naar de oostelijke oever voor een bezoek aan de tempel van Luxor bij valavond. De tempel belichaamt de Egyptische geschiedenis vanaf de 18de dynastie van het Oude Egypte tot de 14de eeuw n.Chr. . Onder meer Toetanchamon, Hatsjepsoet, Ramses II & Amenhotep III speelden een rol bij de bouw van deze tempel.

Diner en overnachting aan boord.

Het houten dak heeft de vorm van de ark van Noah. Er zijn veel iconen, een fraaie preekstoel, fresco’s… Bezoek aan het Islamitisch Museum met een uitgebreide verzameling Koptische kunstwerken. De Koptische periode vormt de verbinding tussen het Egypte uit de tijd van de farao’s en het Grieks-Romeinse en Islamitische tijdperk. Je sluit af met een wandeling doorheen Khan El Khalili, de grootste soek ter wereld. Juweliers, kopersmeden, tapijtverkopers, kruidenwinkels... verhandelen er hun waren.

Op de westelijke oever neem je de lunch in een lokaal restaurant. Na de middag bezoek je de Vallei der Koninginnen (3 graven, waaronder de prachtige tombe van Nefertari).

Diner en overnachting aan boord.

Zuilen, obelisken en tempels werden bijgebouwd. De Hypostylezaal met maar liefst 134 zuilen, gekroond met kapitelen in de vorm van papyrusbundels is ronduit indrukwekkend. Daarna bezoek aan het Luxormuseum (1975) dat artefacten uit de hoofdcollectie van het Egyptisch Museum in Caïro huisvest. De kwaliteit van de collectie is uitzonderlijk en zeer overzichtelijk tentoongesteld. Tot de topstukken behoren objecten uit de tombe van Toetanchamon (Graf DK62) en 26 fantastisch bewaard gebleven beelden uit het Nieuwe Koninkrijk.

Lunch aan boord en afvaart naar Quena.

Diner en overnachting aan boord.

Het complex omvat ook de geboortetempel van Isis, een heilig meer, een sanatorium, het geboortehuis van Nectanebo II, een christelijke basiliek, een Romeins geboortehuis, de toegangspoorten van Domitianus en Trajanus, het Braque-heiligdom en de Romeinse kiosk. Hathor was ook de godin van de genezing, vandaar dat Denderah geassocieerd werd met helende krachten voor reizigers en bedevaartgangers. 

Lunch in een lokaal restaurant, gevolgd door een bezoek aan Abydos. Dit was een beroemd bedevaartsoord met het graf van Osiris. Seti I bouwde hier in de 14de eeuw v.Chr. een prachtige graftempel van witte zandsteen. De tempel is voorzien van twee parallelle hypostyle kamers die uitkomen op zeven heiligdommen. Deze bewaren enkele van de mooiste geschilderde reliëfs die door het Nieuwe Rijk nagelaten zijn. Een lange en smalle gang, bekend als galerij van de koningen, bevat één van de schatten van het land: Seti brengt een offer aan koningen vertegenwoordigd door hun patronen. Hier bevindt zich een lijst van de 76 farao’s die elkaar opvolgden, van de mythische Menes tot Seti. Een document van onschatbare waarde dat op grote schaal door historici gebruikt is. Net achter de tempel, en in dezelfde as, is het Osireion een vreemde aquatische tempel die de cenotaaf van de farao vormt. Hij hoopte in de eeuwigheid gelijkgesteld te worden met de god Osiris, vandaar de naam die aan het gebouw gegeven werd. De voorstellingen aan de binnenkant illustreren het zeer beroemde Dodenboek.

Diner en overnachting aan boord.

De gedeeltelijk verwoeste basiliek, omgeven door een witte muur, is het centrum van een klooster dat vandaag nog steeds erg actief is. Het Rode Klooster (Deir el-Ahmar) is kleiner en stiller dan zijn prestigieuze buur en lijkt er qua plattegrond en lay-out op. Het dankt zijn naam aan de stenen waaruit de omtrekmuur gebouwd is. In de kerk bewonder je een uitzonderlijke polychrome decoratie uit de 5de-6de eeuw. Bezoek aan de stad Akhmîm, die beroemd was om de tempel gewijd aan Min, de god van de vruchtbaarheid. In 1981 werd een standbeeld van Merit-Amun opgegraven. De dochter van Ramses II en Nefertari wordt er voorgesteld d.m.v. een kolos (11m hoog). De serene schoonheid van het gezicht, de adellijke houding van het hoofd en de elegantie van het kledingstuk maken het tot een uniek en uitzonderlijk werk.

Lunch aan boord. In de namiddag afvaart naar Assiout.

Diner en overnachting aan boord.

Er is niet veel overgebleven van de stad zelf, behalve de indeling van het koninklijk paleis en de grote tempel ernaast. De necropolen lonen de moeite. Je bezoekt eerst de noordelijke necropolis en gaat enkele van de mooiste graven van het Thebaanse type binnen. De interieurdecoratie was het werk van teams uit Opper-Egypte. Op de bodem van een zeer lange kloof ontdek je het koninklijk graf van Achnaton. Hier lagen de overblijfselen van Achnaton zelf, zijn moeder Ty en drie van zijn dochters. Je rijdt per bus verder naar Tuna El-Gebel. 

Lunchpakket. In de namiddag bezoek je Tuna El-Gebel, de necropolis van het oude Khmounu, door de Grieken Hermopolis genoemd, hoofdstad van het 15de district van Opper-Egypte. In deze necropolis van heilige dieren werden mummies van bavianen, van Ibis en van de heilige dieren van Toth, de beschermgod van de stad Hermopolis, gevonden. Het graf van Pétosiris, hogepriester van Toth die aan het einde van de dynastieke periode leefde, is zeker en vast de moeite waard. De architectuur met Egyptische en Griekse kunst laat een mooie indruk na. Deze Griekse invloed was al duidelijk in de Ptolemaeïsche periode, toen de afstammelingen van Alexanders generaals als farao’s over Egypte regeerden. Bezoek aan het graf van Isidora, waar een gedicht in het Grieks herinnert aan het tragische einde van dit jonge meisje, verdronken in de Nijl in de 2de eeuw n.Chr. Na het bezoek rijd je verder naar Minieh waar je terug aan boord gaat.

Diner en overnachting aan boord.

Deze plek herbergt de laatste rustplaats van de heren die soevereiniteit uitoefenden over de regio. De kalkstenen klif, bezaaid met fossiele schelpen die aantonen dat de zee ooit dit gebied bedekte, is uitgehold met een veelvoud aan graven van drie soorten: zonder kolommen, met zuilen met lotusvormige kapitelen en gecanneleerde protodorische zuilen. De interieurs zijn niet versierd met geschilderde bas-reliëfs zoals in het Oude Rijk maar de schilderijen zijn uitgevoerd op een lichte gipsen ondergrond. Een nieuw thema dat gekoppeld is aan de status van de personen begraven in de necropolis komt op, nl. het militaire en feodale leven. Je bezichtigt een aantal van deze ondergrondse ruimtes, afhankelijk van de openingsuren op de dag van bezoek.

Lunch aan boord. Afvaart richting Beni Suef.

Diner en overnachting aan boord.

In de namiddag breng je een bezoek aan het oude Egyptisch Museum. Gevolgd door een wandeling doorheen Khan El Khalili, de grootste soek ter wereld. Juweliers, kopersmeden, tapijtverkopers, kruidenwinkels... verhandelen er hun waren. Je bezoekt het Museum of Civilization met mummies.

Diner en overnachting aan boord.

Na de lunch in een lokaal restaurant, bezoek aan het Nieuwe Grand Egyptisch Museum (onder voorbehoud van de officiële openingsdatum). Na een lange afwerkingsfase heeft het o.a. een prominente plaats voor de schatten uit het graf van Toetanchamon. 

Diner en overnachting aan boord.

In de namiddag ga je naar de citadel op de Mokattamheuvel. Tot het eind van de 14de eeuw was dit een onneembare islamitische vesting. In 1825 verwoestte een explosie de citadel waarna Mohammed Ali in 1830 op dezelfde plek zijn verfijnde albasten moskee met minaretten bouwde. Het bouwwerk domineert de stad en biedt een mooi panoramisch zicht op Caïro, de Nijl en de piramides van Gizeh. Daarna ga je naar het Islamitisch deel van Caïro met de Mohamed Ali moskee.

Diner en overnachting aan boord.