Het paleis diende vooral als zomerverblijf voor het keizerlijke huis en biedt een kijkje op hun extravagante manier van leven. De uitgestrekte tuinen ademen niet alleen keizerlijke weelde, maar verbergen ook een schat aan juweeltjes en intrigerende verhalen over de keizerlijke familie. Keizerin Maria-Therese en haar echtgenoot, keizer Frans I, noemden dit paleis ooit hun thuis en deelden het met hun kroost van 16 kinderen. 

Tijdens de tumultueuze jaren 1805 en 1809, nam Napoleon hier zijn intrek toen hij de macht had over Wenen. De erfenis werd overgenomen door keizer Frans Jozef, die regeerde van 1848 tot 1916 en van Schönbrunn zijn verblijfplaats maakte gedurende zijn bewind. Vandaag de dag verwelkomt dit historische paleis het publiek in zijn prachtige kamers en nodigt je uit om terug te gaan in de tijd en je onder te dompelen in de boeiende geschiedenis. 

Voor het Paleis wordt jaarlijks een kerstmarkt georganiseerd. Ideaal om een glaasje punch te proeven en wat kerstinkopen te doen.

Zowel Ionische als Dorische zuilen maken onderdeel uit van het huis, alsook beschilderd glas van Adolf Boehm. De kunstenaar Ernst Fuchs (1930-2015) woonde er in de jaren ‘60. Zijn werken werden in het begin van zijn carrière beïnvloed door Gustav Klimt en Egon Schiele. In de jaren ‘50 woonde Fuchs vooral in Parijs. Hij leerde verschillende kunstenaars zoals Salvador Dalí en Arno Breker kennen. Thema’s die vaak terugkeerden in zijn schilderijen waren religie en seks. Fuchs werkte niet enkel als kunstschilder. Zo dirigeerde hij ook opera-uitvoeringen van Richard Wagner en Wolfgang Amadeus Mozart. Fuchs overleed in 2015 op 85-jarige leeftijd. Hij had zestien kinderen bij zeven vrouwen.

Na de lunch ga je verder langs de Ring Boulevard en kom je langs de Wienzeile, waar Otto Wagners innovatieve visie de huizen siert. Het zijn meesterwerken van de beroemde Wiener Secession-beweging. Bezoek aan het Secessiongebouw, in 1898 ontworpen door de architect Joseph Maria Olbrich. Hier kwamen de kunstenaars van de Secession-stroming (de Oostenrijkse variant van de jugendstil) bijeen. Het gebouw bevindt zich aan de rand van de Karlsplatz en het begin van de Naschmarkt. De kunstenaars van die tijd braken volledig met het classicisme. De koepel bestaat uit duizenden vergulde laurierbladeren en honderden laurierbessen. De laurier dient als centraal thema in de decoratie. In de volksmond kreeg de koepel al gauw de bijnaam ’de vergulde kool’. Op de buitenkant van het gebouw is het motto van de Wiener Secession-beweging ‘Der Zeit ihre Kunst/der Kunst ihre Freiheit’ aangebracht. Op de muren van één van de binnenruimtes schilderde Gustav Klimt in 1902 het Beethovenfries, 34m lang, over 4 wanden.

Je verkenningstocht leidt je vervolgens naar het iconische Hundertwasserhaus en het Kunsthaus. Een bezoek aan het Kunsthaus biedt een kijkje in de filosofie van Friedensreich Hundertwasser, waar architectuur loskomt van conventies. Het nodigt je uit voor een hedendaagse blik op de wereld van creativiteit en innovatie.

Elke dag begint met de ochtendoefening, een boeiend beeld op de rigoureuze training van Lipizzanerpaarden en hun getalenteerde ruiters. Op tijdloze Weense melodieën laat deze voorstelling de gracieuze maar ingewikkelde oefeningen zien die zowel paard als ruiter ondernemen, waarbij ze voortdurend hun vaardigheden verfijnen en hun bewegingen perfectioneren. Een fijne ervaring in de wereld van de elegante paardensport. Je verkent de Winter Manege, een meesterwerk van barokke architectuur dat ontworpen is door Joseph Emmanuel Fischer von Erlach tussen 1729 en 1735. Het bezoek voert je langs de winter- en zomerrijschool, de prestigieuze ‘Stallburg’ en de historische stallen waar de prachtige Lippizanerhengsten ondergebracht zijn.

Na de lichte lunch in het historisch centrum volgt een ander hoogtepunt: het Hofburgpaleis. Het is één van de grootste paleiscomplexen ter wereld. Het oudste deel dateert uit de 13de eeuw. In de 19de eeuw zijn nog delen bijgebouwd. Tot 1918 was het paleis in bezit van de Habsburgers. Tegenwoordig vind je er diverse musea waaronder het Sissi Museum, het belangrijkste en meest informatieve museum over keizerin Elisabeth, beter gekend als Sissi. 

Het Leopold Museum kwam tot stand uit de privéverzameling van Rudolf en Elisabeth Leopold. Het bezit een 250-tal werken van Egon Schiele en omvat daarmee de grootste collectie van zijn oeuvre ter wereld. Met de in totaal 5.400 stukken krijg je een uniek overzicht van het werk van de belangrijkste vertegenwoordiger van het Oostenrijkse expressionisme. Daarnaast beschikt het museum over een verzameling werken van Gustav Klimt, de andere kunstenaar die een voortrekkersrol vervulde in de Oostenrijkse moderne schilderkunst. Andere belangrijke kunstenaars, die vertegenwoordigd zijn: Oskar Kokoschka, Albin Egger-Lienz, Anton Kolig,  Alfred Kubin,  Kolo Moser, Herbert Boeckl, Anton Faistauer, Ferdinand Georg Waldmüller, Anton Romako, Josef Hoffmann, Robert Hammerstiel en Richard Gerstl.

Na de lunch maak je een wandeling door de historische oude stad. Meer dan zes eeuwen lang was Wenen de hoofdresidentie van de prestigieuze Habsburgse dynastie. De Habsburgers bezaten grote titels als keizers, koningen, aartshertogen en prinsen. Deze keizerlijke uitstraling zorgde voor een transformatie van de stad. De skyline van Wenen bloeide op met prachtige gebouwen en gerespecteerde monumenten. Het leven in Wenen werd verrijkt met verhalen van zijn beroemdste inwoners, de keizerlijke familie. Je tocht begint bij de Hofburg. Je slentert over de weelderige Kohlmarkt, de belangrijkste winkelboulevard van Wenen, en gaat naar Graben, waar de barokke Heilige Drie-eenheidszuil staat. Graben maakte ooit deel uit van de stadsversterkingen rond de oude Romeinse nederzetting Vindobona. Verder naar het kroonjuweel van Wenen: de Stephansdom, omgeven door een bijzonder kerstdecor. Dit gotische meesterwerk sierde het stadsbeeld lang voordat de Habsburgers de keizerlijke troon bestegen.

Diner, gevolgd door een kerstconcert in het Hofburgpaleis. De kerstconcerten van het Weense Hofburgorkest hebben een lange en succesvolle traditie in de culturele scene van Wenen. Elk jaar voert het orkest de mooiste composities van Wolfgang Amadeus Mozart, Johann Strauss en Emmerich Kalman uit in de grote feestzaal van de Hofburg.

Schloss Belvedere vormt een romantische hoogtepunt in de kerstperiode. Dit voormalig paleis herbergt de Oostenrijkse Nationalgalerie. O.a. ‘De Kus’ van Klimt is er te zien. Je ontdekt er ook werk van Kokoschka en Schiele.

Na de lunch, transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.