Land van het droge water
Namibië

De ideale locatie voor de start van een schitterende reis doorheen Namibië. Dit landgoed was voorheen een werkende boerderij en ligt op een stuk grond van 3.200ha, omgetoverd tot een waar dierenparadijs. Er bevindt zich een dierenopvangcentrum, waar o.a. de leeuw, luipaard, cheeta, caracal en andere diersoorten opgevangen worden. Je maakt een begeleide wandeling naar de locatie waar de dieren gevoed worden.

De uitgestrektheid van het reservaat wordt gekenmerkt door hoge rode duinen die spaarzaam bedekt worden door een unieke vegetatie en grasvlaktes bezaaid met eeuwenoude kameeldoorn-bomen. Het bevat een grote variatie aan wild, vogels en diverse boom- en grassoorten die het specifieke Kalahari-ecosysteem typeren. De diversiteit van het wild is ondanks de barre omstandigheden groot en ook het roofwild is in de Kalahari rijkelijk vertegenwoordigd.  

De Africa Zebra Kalahari Lodge ligt aan de rand van de Kalahari-zandduinen in een open grasvlakte, ten oosten van Kalkrand, in het leefgebied van het San-volk. Van hieruit heb je een panoramisch uitzicht op acaciabossen en rode zandduinen.

Omdat de rode duinenrijen parallel aan elkaar lopen staat dit bekend als ‘duinstraten’. Deze bieden het wild veel bescherming waardoor het een unieke plek is om dieren te spotten. Hier probeert men weer wild uit te zetten. Dat kan je zien door een wandeling met een bushman/tracker te maken. Hij vertelt je hoe de San in de woestijn kunnen overleven en over hun geschiedenis. Op die manier krijgt de grimmige schoonheid van dit Kalahari ‘thirstland’ vanzelf een speciaal plekje in je hart.

Vanaf Sesriem loopt een weg 65km in de richting van de zee, met links en rechts enorme zandduinen. Aan het eind van deze weg eindigen de 2 rivieren Aub en Tsauchab en komen ze uit in Sossusvlei. Als er genoeg regen valt, wat overigens zelden gebeurt, komt de zoutpan van Sossusvlei onder water te staan en komt de omgeving tot leven. Uitstap naar Dune45.

Je verblijft twee nachten in Desert Homestead The Outpost, een prachtig vernieuwde lodge op 32km vanaf de ingang van Sossusvlei. Vanuit jouw kamer heb je een fantastisch zicht over de woestijnvlakte. De waterbron trekt de oryx, springbok, struisvogel en jakhals aan.

Menig geslaagd zakenman heeft hier een droomhuisje gebouwd om tijdens de warme maanden van de koele zeewind te genieten. Het centrum heeft een heuse promenade met modewinkels en souvenirshops. 

Twee overnachtingen in Swakopmund Guesthouse.

Damaraland is een uitgestrekt (47.990km²) en ruw gebied. Bergketens met spectaculaire kloven en rode granietrotsen worden afgewisseld met gravelvlaktes met kokerbomen en zandvlaktes, begroeide rivierbeddingen en hete, droge valleien. 

In het zuidelijke gedeelte van Damaraland zijn veel bijzondere natuurfenomenen en overblijfselen van oude gemeenschappen te vinden. Het hoogtepunt zijn de rotstekeningen bij Twyfelfontein met meer dan 2.000 opgravingen en tekeningen van dieren, diersporen en mensen, achtergelaten door de San (Bosjesmannen). Alles dateert van voor 3300 v.C. Sinds 2007 staan de rotstekeningen op de Unesco-werelderfgoedlijst waardoor dit bijzonder gebied beschermd wordt. De Brandberg was 120 miljoen jaar geleden een vulkaan en bezit nu het hoogste punt van Namibië, Königstein (2.573m). De grotten in deze omgeving werden door de San gebruikt voor onderdak. Hier vind je nog een bekende rotstekening, de White Lady of the Brandberg. Deze tekening heeft een grote van 40cm en is erg beroemd door de vele achterliggende theorieën die onderzoekers bedachten. Het meest recente vermoeden is dat het helemaal geen vrouw is waardoor de naam niet klopt. In een straal van 1km rond de White Lady vind je rotstekeningen van o.a. leeuwen, giraffen en struisvogels.

Een bijzonder natuurfenomeen is de Burnt Mountain. Doordat de zonnestralen erop vallen, wordt het een caleidoscoop met de kleuren rood, oranje, grijs en paars. Een schitterend schouwspel. Hier dichtbij liggen de Organ Pipes, loodrechte platen van 130 tot 150 miljoen jaar oud die naar de hemel wijzen. Als je hier voor staat, lijkt het net op een kerkorgel, vandaar de naam.

De ‘Matterhorn of Namibia’ is de Spitzkoppe, een 1.728m hoge berg. Het Spitzkoppe Community Project wordt gerund door de lokale Damara’s. Zij verzorgen o.a. een camping rondom Spitzkoppe en rondleidingen. Hier maak je fantastische wandelingen door het landschap en klimmend over de rotsen. De gids wijst op de rotstekeningen die hier verscholen liggen en neemt je mee naar de Natural Bridge. 

Ten oosten van Khoriax ligt een 35m hoge monoliet, genaamd Vingerklip. Ten westen van Khorixas ligt het Petrified Forest, ofwel het ‘Versteende Woud’. Tijdens een wandeling met een gids zie je de overblijfselen van 50 bomen die hier al 240 tot 300 miljoen jaar liggen. De bomen zijn versteend en zeer bijzonder om te zien. Een extraatje als je het Versteende Woud bezoekt, is dat je ook de Welwitschia mirabilis ziet. Dit zijn planten van wel 1.000 jaar oud die werden ontdekt in 1852 door de Duitse botanist Dr. Friedrich Welwitsch. 

Verblijf van twee nachten in Adventure Camp. 

Dit gebied is samen met Kaokoland het minst bevolkte van Namibië en wordt voornamelijk bewoond door de Damara’s. Ze zijn de oorspronkelijke bewoners en verwant aan de Khoikhoi, die in het verleden ook wel Hottentotten genoemd werden. Zij spreken een taal met klikken die makkelijk te onderscheiden is van andere Namibische dialecten.

De meest vertegenwoordigde etnische groep wordt zijn de Himba, goed voor ongeveer 5.000 van de in totaal 16.000 inwoners van Kaokoland. De belangrijkste nederzetting in Kaokoland was de stad Opuwo, gedomineerd door de Himba die zich hebben weten aan te passen aan het soms godverlaten landschap. De omstandigheden kunnen behoorlijk ontmoedigend zijn door het ruige landschap en de minimale ontwikkeling. Waterbronnen zijn schaars en liggen ver uit elkaar. Een bezoek aan Kaokoland is op zijn zachts gezegd dan ook een avontuur op zich.

Vanaf hier kan je een genuine beleving verwachten met o.a. de woestijnolifanten en/of lokale Himba- en Hererodorpen. Je trekt diep het gebied in om op gepaste wijze kennis te maken met de gewoonten en gebruiken van de nomaden. Hier kom je in aanraking met de cultuur van de Himba. Zo’n dorp bestaat uit verschillende cirkelvormige kralen met elk een familie- of dorpshoofd. Het is een onvergetelijk zicht om een geheel (inclusief haren en ontbloot bovenlijf) met oker en geitenvet ingesmeerde vrouw of man te zien. Bewonderenswaardig omdat je kan spreken van een harmonieuze botsing van 2 totaal verschillende werelden. Kortom, het is een mooie ervaring een volk te zien dat zijn eigenheid bewaart, ondanks de opgang van een westerse wereld.

De Khowarib Lodge is prachtig gelegen aan de oever van de Hoanib-rivier, aan de rand van Kaokoland. De lodge is opgebouwd uit traditionele Afrikaanse materialen.

Het Kaokoland-gebied strekt zich uit van de Hoanib- tot de Kunene-rivier. In het zuiden is het over het algemeen droog en rotsachtig. Niettemin zijn er verschillende rivieren en watervallen waarvan de de Ruacana- en de Epupa-watervallen de meest opvallende zijn. Het noordelijke deel van Kaokoland is groener, met bloeiende valleien.

Etosha lijkt inderdaad een eindeloze witte vlakte waar stof dwarrelt en de zon aan de horizon zindert. De witte vlakte wordt gevormd door een enorme zoutpan van 110 bij 60km waarmee het een kwart van de totale oppervlakte van het park bestrijkt. In feite speelt het meeste leven zich rondom de zoutpan af, zeker in het droge seizoen. Als er regen valt in de hoger gelegen rivieren, zal de pan zich met enkele centimeters water vullen. Een enkele keer regent het zoveel dat de pan compleet onder water komt te staan. Ooit had het meer de afmetingen ter grootte van België. Miljoenen jaren geleden is het water reeds opgedroogd. In de San-cultuur bestaat een legende waarin een San-groep, lang geleden, Heiqum-strijders tegenkwam die alle San-mannen en San-kinderen vermoordden. Eén van de overlevende San-vrouwen is huilend met haar dode kind onder een boom gaan zitten. Haar zilte tranen hebben het meer gevuld. Toen het water opdroogde, bleef er alleen wit zout over. In de winter van 2006 heeft de pan meer water gekregen dan in de decennia ervoor. Ook het safari-leven speelt zich voornamelijk rondom de pan af, en dan specifiek aan de zuidelijke en oostelijke kant waar de accommodatie is gevestigd. Het westelijke deel van het park, westelijk van Ozonjuitji M’Bari is niet openbaar toegankelijk. 

De Etosha Oberland Lodge wordt geopend op maart 2020 en ligt in een privénatuurpark grenzend aan het Etosha National Park. De lodge biedt een uitnodigende lobby, restaurant en bar met een aangrenzende lounge met vuurplaats. Om de ervaring te verbeteren, worden gasten uitgenodigd om te genieten van een uitkijkdek en een zwembad, evenals gratis wifi in de gemeenschappelijke ruimtes. De accommodatie bestaat uit 18 prachtig ingerichte chalets die comfortabele voorzieningen bieden, zoals een eigen badkamer, een buitendouche, een eigen zonneterras, dat is uitgerust met comfortabele stoelen. Tot de verdere faciliteiten behoren airconditioning, een thee- en koffiezetapparaat met koelkast, muskietennetten, een haardroger en een kluisje. De Etosha Oberland Lodge wordt geopend op maart 2020 en ligt in een privénatuurpark grenzend aan het Etosha National Park. De lodge biedt een uitnodigende lobby, restaurant en bar met een aangrenzende lounge met vuurplaats. Om de ervaring te verbeteren, worden gasten uitgenodigd om te genieten van een uitkijkdek en een zwembad, evenals gratis wifi in de gemeenschappelijke ruimtes. De accommodatie bestaat uit 18 prachtig ingerichte chalets die comfortabele voorzieningen bieden, zoals een eigen badkamer, een buitendouche, een eigen zonneterras, dat is uitgerust met comfortabele stoelen. Tot de verdere faciliteiten behoren airconditioning, een thee- en koffiezetapparaat met koelkast, muskietennetten, een haardroger en een kluisje.

De Etosha Oberland Lodge is gelegen in een privaat natuurpark, in het noorden grenzend aan het Etosha National Park, met de Andersson Gate op zo’n 12km afstand. Met een klein aantal chalets de perfecte plek om te genieten van de indrukwekkende natuur. Verblijf van een nacht.

Dit meer dan 20.000ha grote reservaat is het leefgebied van leeuwen, luipaarden, olifanten, koedoe’s, zebra’s, impala’s en zwarte neushoorns. Tijdens de Namibische zomermaanden is het Onguma Private Nature Reserve een waar vogelparadijs. Duizenden vogels migreren naar de wetlands die gecreëerd worden door de regen. Er komen hier zo’n 300 vogelsoorten voor.

Je verblijft 2 nachten in de Onguma Bush Lodge, gelegen op een bergrug met een fantastisch uitzicht op de savanne.

Het grote voordeel van een verblijf in het Onguma Private Nature Reserve is dat dit natuurpark niet toegankelijk is voor dagjesbezoekers, maar dat de gasten ook daadwerkelijk in één van de vier lodges moeten verblijven om het te mogen bezoeken. Je maakt de hele dag een gamedrive in het Etosha Nationaal Park.

Niet alle boeren zijn echter blij met de cheeta’s, zodat er nog wel eens eentje wordt geschoten. De Africat Foundation ontfermt zich over deze dieren. 

Je verblijft in het Okonjima Plains Camp, een safarilodge met verschillende verblijfsmogelijkheden nabij de Omboroko-bergen in de omgeving van Waterberg. De kleinschaligheid van Okonjima verzekert je van alle rust om geheel te ontspannen te midden de prachtige savanne. De kamers kijken uit op de tuin en de vuurplaats. Ze liggen dicht bij het zwembad en de gemeenschappelijke ruimtes. Behalve accommodatiemogelijkheden, herbergt Okonjima ook de Africat Foundation, opgericht in 1992 door Wayne en Lise Hanssen. Hun dochters hebben ‘broadcasting’ gestudeerd en mede hierdoor waren de cheeta’s vaak te bewonderen in documentaires van National Geographic. In dit gebied heb je een relatief grote kans een cheeta of luipaard in het wild te zien. Je kan ook het opvanghuis van de dieren bezoeken. Een bijzondere gelegenheid voor liefhebbers van de grote katten van Afrika. De stichting zet zich tevens in voor een groter bewustzijn voor het behoud van cheeta’s en andere katachtigen onder de lokale bevolking. 

De stichting informeert en geeft les over de dieren, en leert lokale boeren hoe ze hun vee kunnen beschermen tegen de katachtigen, zonder deze te hoeven doden. Bovendien verzorgt Africat gewonde katachtigen en voedt welpjes die hun moeder verloren zijn op, waarna de dieren weer worden uitgezet.