Transfer naar het Intercontinental Tahiti Resort & Spa hotel**** waar je 2 nachten verblijft.

Maak je op voor de tocht naar de Markiezen-eilanden waar je de plaatselijke bevolking bezoekt en aanmeert op kleine eilanden waar de grotere passagiersschepen niet kunnen aanleggen.

Zo kan je kiezen voor een onderdompeling in de Polynesische cultuur tijdens allerhande workshops, van traditionele dans over koken tot het spelen op de ukelele. Of relaxen op het buitendek, in de bar, de gym of gewoon genieten van het zeezicht. Doorheen de dag worden ook lezingen gegeven.

Daarna ga je op verkenning van een archeologische site. Het dorp Taiohae strekt zich uit langs het strand als een immens amfitheater gecreëerd door vulkaanuitbarstingen. Het wordt gedomineerd door hoge kliffen en watervallen. Een ambachtencentrum ligt langs de kustweg. Je stopt voor een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouw-kathedraal, gekend voor zijn houten sculpturen.

In het dorp Hatiheu verken je de archeologische site van Tohua Kamuihei. Mooie landschappen, archeologie, fantastische verhalen en een rijke cultuur gaan hier samen met een vriendelijke bevolking. Hier geniet je nog van een zang- en dansspektakel. 

Vanop het dek spot je meteen de unieke bergformaties en de basaltkolommen die flirten met de hemel. Elk eiland heeft zijn eigen specifiek karakter. Ua Pou is gehuld in mysterie en magie. Bovendien komen veel crewleden van dit eiland. De vroege vogels kunnen de heuvel beklimmen voor een prachtig zicht op de vallei en het dorp Hakahau. Je kan ook opteren voor een makkelijke wandeling naar het ambachtelijk centrum waar je unieke stenen, sculpturen en kinderkledij kan kopen. 

’s Middags proef je van een lokale lunch terwijl je geniet van de traditionele, lokale dansen. Het eiland staat gekend voor zijn vogeltjesdans.

Hier bezoek je het dorpje Vaitahu met zijn indrukwekkende kerk, gebouwd door het Vaticaan en gedecoreerd met prachtig houtsnijwerk en een glas-in-loodraam. De lokale bevolking kerft prachtige tikis en maakt mooie armbanden en kettingen. Hoewel dit het kleinste bewoond eiland van de Markiezen is, heeft het een rijke historiek. Tahuata was het eerste eiland dat door Spaanse verkenners ontdekt werd in 1595. Missionarissen arriveerden in 1797 en het was de eerste Franse kolonie op de Markiezen in 1842.

In de namiddag ga je naar Atuona, Hiva Oa. Hiva Oa wordt ook wel de tuin van de Markiezen genoemd, dankzij de vruchtbare grond. Het eiland wordt geregeerd door de natuur. Atuona, het belangrijkste dorp van Hiva Oa en het tweede grootste van de Markiezen was vroeger de hoofdstad. Hier brachten de bekende schilder Paul Gauguin en de zanger Jacques Brel de laatste jaren van hun leven door. Te voet beklim je de heuvel tot aan het kerkhof waar ze begraven liggen. Neem de tijd om te genieten van het machtige zicht op de baai. Ontdek het Gauguin Museum en het Brel Museum. Brels vliegtuig Jojo staat er geëxposeerd. Het diende dikwijls voor medische urgenties.

Na de lunch aan boord kan je een verfrissende duik nemen in de oceaan en luieren op het witte zandstrand.

Reeds bij aankomst op Fatu Hiva voel je de magie van de bergachtige landschappen en de weelderige vegetatie. Hier maak je kennis met de lokale kunst, waaronder het beschilderen van textiel zoals pareo’s. In Omoa demonstreren vrouwen de fabricage van de traditionele kledij, ‘tapa’ en Kumuhei, een haarparfum. In het ambachtelijk centrum zie je een weelde aan tapa, houtsnijwerk, pareo’s en monoï-olie.

De sportieve passagiers kunnen opteren voor een trekking van 16 km van Omoa naar Hanavave met prachtige zichten op de kliffen. De picknicklunch wordt op de top geserveerd. Niet zo actief? Dan vaar je mee van Hanavave naar de Maagdenbaai, één van de mooiste baaien ter wereld. Aan land bezoek je het dorpje en verwelkom je de wandelaars.

’s Morgens voert de Aranui een indrukwekkend maneuver uit, een draai van 180° in de magnifieke baai van Vaipaee. Met slechts enkele tientallen centimeters aan weerszijden vraagt dit uiterste concentratie van de kapitein en zijn bemanning.

Aan de haven vertrek je per 4x4 naar het dorp Hane. Onderweg stop je meerdere keren. Je brengt een bezoek aan de botanische tuin, het cultureel centrum Te Tumu met een klein museum met lokale kunstobjecten, het museum met petrogliefen en de ateliers van beeldhouwers in het vissersdorp Hokatu. 

Na de lokale lunch in Hane heb je tijd om het marinemuseum te bezoeken waarna je naar een uitzichtpunt kan om de rode tikis met zicht op de baai te bewonderen. Tikis zijn oude religieuze stenen sculpturen met menselijke trekken.

Rangiroa is gerenommeerd voor zijn magnifieke parels in alle tinten en fijne schelpenjuwelen. Je kan een bezoekje brengen aan een van de parelhoeves. En vergeet uiteraard niet te profiteren van de wondermooie lagune om te zwemmen, snorkelen of duiken.

In dit perfecte paradijs heb je alle tijd om te ontdekken hoe en waarom de Parel van de Stille Oceaan zo’n welverdiende reputatie heeft opgebouwd. Je kan snorkelen of duiken en je vergapen aan de turquoise lagunes, die tot de mooiste ter wereld behoren.