Een wondere wereld aan boord van de Aranui 5
De Markiezen & Bora Bora

Transfer naar het InterContinental Tahiti Resort & Spa**** waar je 2 nachten verblijft.

Vandaag geniet je van een vrije dag om te acclimatiseren en te wennen aan het tijdsverschil. Je kan er langs de winkeltjes kuieren en plaatselijke marktjes bezoeken.

De bemanning heet je hartelijk welkom alvorens af te varen.  Maak je op voor de tocht naar de Markiezen-eilanden waar je de plaatselijke bevolking bezoekt en aanmeert op kleine eilanden waar de grotere passagiersschepen niet kunnen aanleggen.

De lagoon van Fakarava herbergt meer dan 1.000 soorten vissen, haaien, mantaroggen, zeeschildpadden en endemische vogelsoorten zoals de Polynesische zebraduif. Op het land vind je onder andere de zeldzame kokoskrab of klapperdief.

Je hebt de mogelijkheid om te snorkelen. Duiken is ook mogelijk maar optioneel.

Lezingen over de cultuur en geschiedenis van de Markiezen nemen je mee terug in de tijd en bieden een overzicht van deze eeuwenoude beschaving. 

De gepassioneerde bemanning presenteert haar manier van leven en entertaint je met Polynesische liederen en ritmes, begeleid door ukelele, gitaar en drums.

Daarna ga je op verkenning van een archeologische site. Het dorp Taiohae strekt zich uit langs het strand als een immens amfitheater gecreëerd door vulkaanuitbarstingen. Het wordt gedomineerd door hoge kliffen en watervallen. Een ambachtencentrum ligt langs de kustweg. Je stopt voor een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouw-kathedraal, gekend voor zijn houten sculpturen.

In het dorp Hatiheu verken je de archeologische site van Tohua Kamuihei. Mooie landschappen, archeologie, fantastische verhalen en een rijke cultuur gaan hier samen met een vriendelijke bevolking. Hier geniet je nog van een zang- en dansspektakel. 

Ua Pou wordt gekarakteriseerd door zijn unieke, torenhoge basaltzuilen die oprijzen uit het landschap. Deze indrukwekkende formaties geven het eiland zijn bijnaam ’Kathedraal van de Markiezen’ en zijn een lust voor het oog. 

Vanop het dek spot je meteen deze bergformaties die flirten met de hemel. Elk eiland heeft zijn eigen specifiek karakter. Ua Pou is gehuld in mysterie en magie. Bovendien komen veel crewleden van dit eiland. De vroege vogels kunnen de heuvel beklimmen voor een prachtig zicht op de vallei en het dorp Hakahau. Je kan ook opteren voor een makkelijke wandeling naar het ambachtelijk centrum waar je unieke stenen, sculpturen en kinderkledij kan kopen. 

’s Middags proef je van een lokale lunch terwijl je geniet van de traditionele, lokale dansen. Op Ua Pou speelt dans een centrale rol in het dagelijkse leven en culturele erfgoed. Het eiland staat gekend voor zijn Bird Dance of Phoenix-dans.

Ua Huka staat bekend vanwege zijn duale landschappen: groene valleien naast dorre plateaus waar wilde paarden en geiten vrij rondlopen. Deze contrasten creëren een diepe, ongerepte sfeer en visueel spektakel. 

’s Morgens voert het schip een indrukwekkend maneuver van 180° in de magnifieke baai van Vaipaee. Met slechts enkele tientallen centimeters aan weerszijden vraagt dit uiterste concentratie van de kapitein en zijn bemanning.

Aan de haven vertrek je per 4x4 naar het dorp Hane. Onderweg stop je meerdere keren. Je brengt een bezoek aan de botanische tuin, het cultureel centrum Te Tumu met een klein museum met lokale kunstobjecten zoals tiki-beelden, petrogliefen en de ateliers van beeldhouwers in het vissersdorp Hokatu.

Na de lokale lunch in Hane heb je tijd om het marinemuseum te bezoeken waarna je naar een uitzichtpunt kan om de rode tikis met zicht op de baai te bewonderen. Tikis zijn oude religieuze stenen sculpturen met menselijke trekken.

Atuona, vroeger de hoofdstad van de archipel, is ook het dorp waar 2 iconische kunstenaars hun laatste jaren doorbrachten: Paul Gauguin en Jacques Brel. Te voet klim je naar het heuveltje waar ze begraven liggen op een kleine begraafplaats met indrukwekkend uitzicht over de baai.

Bezoek het Gauguin Museum en het Jacques Brel Museum, waar ook zijn bekende vliegtuig Jojo te bewonderen is – een toestel dat destijds vaak werd ingezet voor medische noodgevallen op de eilanden.

Na de lunch aan boord kun je heerlijk ontspannen met een duik in de azuurblauwe oceaan, of gewoon genieten van de zon op het witte zandstrand.

Aan de voet van de Toea-piek, in het noordoosten van het eiland, ontdek je indrukwekkende tiki-beelden. Het absolute hoogtepunt is Takaii, met zijn 2,57m de grootste tiki van de archipel. In Pepe vind je dan weer Makii Taua, een liggende tiki van 1,75m lang en 1,20 meter hoog.

In de namiddag gaat de Aranui voor anker in de kleine baai van Tahuata. Het bladvormige eiland heeft geen luchthaven en is uitsluitend via zee bereikbaar. Aan land vermengen de geuren van Tahitiaanse tiare en frangipani zich met eeuwenoude geschiedenis. In 1595 zetten Spaanse ontdekkingsreizigers voet aan wal in het dorp Vaitahu, waar een tragische confrontatie met de lokale bevolking het leven kostte aan ongeveer 200 eilandbewoners. Later, in 1842, werd Tahuata de locatie van de eerste Franse kolonie in de Markiezen.

Vandaag valt het eiland op door zijn rijke culturele erfgoed. De imposante kerk, gebouwd door het Vaticaan, is versierd met verfijnde Marquesaanse sculpturen en kleurrijke glasramen die de Maagd Maria verbeelden. Tahuata staat bovendien bekend om zijn prachtige helmschelpen en verfijnde bottengravures.

Reeds bij aankomst voel je de magie van de bergachtige landschappen en de weelderige vegetatie. Maak kennis met de lokale kunst, waaronder het beschilderen van textiel zoals pareo’s. In Omoa demonstreren vrouwen de productie van traditionele kledij, ‘tapa’ en Kumuhei, een haarparfum. In het ambachtencentrum zie je een weelde aan tapa, houtsnijwerk, pareo’s en monoï-olie.

Sportieve passagiers kunnen opteren voor een hiking van 16km van Omoa naar Hanavave met prachtig zicht op de kliffen. De picknicklunch wordt op de top voorzien. Niet zo actief? Dan vaar je mee van Hanavave naar de Maagdenbaai, één van de mooiste baaien ter wereld. Aan land bezoek je het dorpje en verwelkom je de wandelaars.

De schijnbaar eindeloze lagune met een diversiteit aan vissoorten trekt heel wat duikers aan. Rangiroa is gerenommeerd voor zijn magnifieke parels en fijne schelpenjuwelen. Je kan een bezoekje brengen aan één van de parelhoeves.

Vergeet uiteraard niet te profiteren van de wondermooie lagune om te zwemmen, snorkelen of duiken

In dit perfecte eilandparadijs heb je alle tijd om te ontdekken hoe en waarom de Parel van de Stille Oceaan zo’n welverdiende reputatie heeft opgebouwd. Je kunt er snorkelen of duiken en je vergapen aan de turquoise lagunes, die tot de mooiste ter wereld behoren.

’s Avonds neem je de terugvlucht naar Parijs.