De Rynek Glówny (Grote Markt), in de 13de eeuw ontworpen, vormt samen met de Rynek Maly (Kleine Markt) het kloppend hart van Krakau. Het is één van de grootste en mooiste pleinen van Europa. Je bewondert diverse gebouwen: de Raadhuistoren (Ratusz), de Lakenhal (Sukiennice) en de Kerk van Sint-Adalbert (Sw. Wojciech). De Sint-Annakerk, naar ontwerp van Tielman van Gameren, geldt als één van de mooiste barokkerken in Polen. 

Bezoek aan de Mariakerk, aan de rand van het marktplein. Het prachtige hoogaltaar is het werk van de beeldhouwer Veit Stoss. Opvallende kleuren geven dit bouwwerk de grandeur van een authentieke middeleeuwse kerk.

Je sluit de dag af onder het marktplein. Daar bevindt zich het Rynek Underground-museum. Je ontdekt er het rijke handelsverleden, het marktgebeuren en de internationale middeleeuwse connecties en routes vanuit deze stad. Het museum kwam eerder toevallig tot stand. Toen het grote marktplein in 2005 een opfrisbeurt kreeg, moest er -zoals gebruikelijk op plaatsen met een grote historische waarde- een archeologisch onderzoek aan voorafgaan. Archeologen beleefden hoogdagen. Honderden voorwerpen, resten van gebouwen, straten en zelfs graven uit de middeleeuwen kwamen aan het licht. Wat een project van 6 maanden zou zijn, werd er een van 5 jaar. Na afloop van het archeologisch onderzoek was de schat aan informatie en materiaal zo groot dat men besliste een nieuw museum te openen. Onder de grond. Op de plek waar alles gevonden werd. Prachtig uitgestalde objecten, informatie in meerdere talen op touchscreens, filmpjes en projecties, maquettes, hologrammen… Kortom: een modern en visueel uitermate aantrekkelijk museum.

Check-in in het centraal gelegen hotel Puro****. Diner in het hotel.

Op 66km van Krakau light het Auschwitz-Birkenau-kamp (Oswiecim). Het is het gruwelijkste vernietigingskamp van de nazi’s. Miljoenen joden werden hier omgebracht in de gaskamers. Ze getuigen van één van de zwartste bladzijdes uit de geschiedenis van de 20ste eeuw.

Na de lunch vertrek voor een bezoek aan de Wawel-Burcht. Het slot op de Wawel was de koninklijke residentie tot het einde van de 17de eeuw. 71 zalen herbergen de nationale kunstcollectie. Bijzonder is de grote verzameling van 130 Vlaamse wandtapijten, aangelegd door Sigismund I van Polen. Later in de namiddag woon je een Chopin-concert bij in de Chopin Gallery.

Diner in een lokaal restaurant.

Dit joodse getto vormde het decor voor de film Schindler’s List van Steven Spielberg. De vele pleintjes, kerkhoven en synagogen getuigen nog steeds van Kazimierz’ joodse geschiedenis. Momenteel vormt Kazimierz één van de meest trendy plekken in de stad. Je vindt er kunstgalerijen en streetart tussen sfeervolle pubs, restaurants en theehuizen. 

Bezoek aan Schindler’s fabriek. 

Na de lunch in een lokaal restaurant, bezoek aan het Czartoryski Museum, het oudste museum in Polen. Het is verbonden met de naam van één van de meest vooraanstaande oude Poolse magnatenfamilies. Enkele van de grootste meesterwerken van de schilderkunst waaronder schilderijen van Leonardo da Vinci ‘Dame met Hermelijn’ en Rembrandt ‘Landschap met de barmhartige Samaritaan’, zijn in het bezit van dit museum.

Diner in het hotel.

In de namiddag bezoek je de zoutmijn van Wieliczka, één van de oudste ter wereld. Het winnen van zout werd hier voor het eerst vermeld in 1044. De gangen zijn in totaal 300km lang en hebben een diepte van 327m. De zoutmijn kwam voor op de allereerste werelderfgoedlijst ooit (1978). Tussen 1989 en 1998 stond de mijn ook op de lijst van bedreigd erfgoed wegens aantasting van de zoutsculpturen door vocht. Een groot conservatieprogramma wist dit tij te keren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende de zoutmijn als opslagplaats voor de Duitsers. Een grote overstroming in 1992 legde de productie van zout stil. Terugrit naar Krakau.

Diner in het centrum van Krakau.