Ongerepte eilanden van sages & legenden
Britse eilanden & Faeröer

Neem de tijd om deze stad vol geschiedenis en cultuur te ontdekken. Wandel door kronkelende straten langs middeleeuwse bouwwerken en statige 18e-eeuwse architectuur. Het imposante Edinburgh Castle torent uit boven de stad en domineert het stadsbeeld.

Elk hoekje van de oude straten biedt prachtige onverwachte uitzichten: glooiende groene heuvels of een glimp van de zee in de verte.

In de namiddag word je van het hotel naar MV Sea Spirit gebracht in de nabijgelegen haven van Leith. Voor het diner is er tijd om het schip te verkennen, jouw comfortabele thuisbasis voor de komende dagen.

Reeds in 1046 wordt de plaats genoemd in de Orkneyinga-saga, en die eeuwenoude geschiedenis heeft een rijk erfgoed nagelaten dat je vandaag ontdekt. Hoogtepunten in de stad zijn de zandstenen St. Magnuskathedraal, vaak bestempeld als de mooiste middeleeuwse kerk van Noord-Schotland, en de nabijgelegen ruïnes van het Bisschoppelijk Paleis en het Graafschapspaleis.

Tijdens de excursie ‘Oude Schatten van Orkney met St. Magnuskathedraal’ trek je het eiland Mainland in, het grootste van de archipel. De rit voert je door glooiende landschappen naar het neolithische hart van Orkney, werelderfgoed vanwege de prehistorische archeologie. Onderweg passeer je de mysterieuze Standing Stones van Stenness en stop je bij de indrukwekkende Ring van Brodgar, een ceremoniële steencirkel van bijna 5.000 jaar oud. Daarna wacht een bezoek aan het uitzonderlijk goed bewaarde dorp Skara Brae en het bezoekerscentrum, waar woningen uit de steentijd pas 150 jaar geleden onder de zandduinen tevoorschijn kwamen.

Terug in Kirkwall sluit je de dag af met een rondleiding door de imposante St. Magnuskathedraal, gebouwd door de Vikingen tijdens hun 500 jaar durende heerschappij over de eilanden.

Het landschap is een mix van zacht glooiende heidevelden en ruige kliffen die uitkijken over de eindeloze zee. Tussen de historische boerderijen en karakteristieke vuurtorens ontmoet je de hartelijke eilandbewoners die hun tradities levend houden.

Voor vogelliefhebbers een waar paradijs: met talloze Britse soorten tot zeldzame trekvogels uit Oost-Europa. Nergens anders in Europa kan je zeevogels zó dichtbij bewonderen, met de papegaaiduiker als absolute publiekslieveling. Maar Fair Isle verrast ook met een rijkdom aan wilde bloemen én met zijn wereldberoemde breiwerk, een ambacht dat hier al eeuwen met trots wordt doorgegeven en internationale faam geniet.

Tijdens een wandeling door deze historische havenstad bezoek je het bekroonde Shetland Museum, waar de rijke geschiedenis en cultuur van de eilanden tot leven komen.

Daarna wacht een schilderachtige rit door het vruchtbare gebied van Dunrossness, richting enkele van de mooiste plekken van Shetland. Vogelliefhebbers komen volop aan hun trekken bij de vuurtoren van Sumburgh Head, het zuidelijkste punt van Mainland. De steile kliffen vormen een toevluchtsoord voor duizenden zeevogels, terwijl de grashellingen een uitstekende kans bieden om papegaaiduikers van heel dichtbij te zien.

Het programma voert je ook naar Jarlshof, één van de meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen van de Britse eilanden. Hier wandel je door vijf millennia menselijke geschiedenis, langs resten van bronstijdhuizen, een Viking-langhuis en middeleeuwse nederzettingen.

De hoge kliffen vormen een toevluchtsoord voor talloze zeevogels en herbergen de grootste kolonie grote jagers van Groot-Brittannië. Een waar spektakel voor iedere vogelliefhebber. Naast de natuur is Foula ook doordrenkt van folklore en eilandgeschiedenis, die de unieke sfeer van dit geïsoleerde stukje Schotland kleuren.

Later op de dag ontdek je Papa Stour, een eiland gevormd door vulkanisch gesteente dat eeuwenlang door wind en zee is uitgesleten. Het resultaat is een indrukwekkend landschap van kliffen, grotten, natuurlijke bogen en blowholes. Deze kustlijn biedt bovendien een rijke leefomgeving voor mariene flora en fauna, wat Papa Stour tot een ongerept natuurparadijs maakt.

Zodra je de archipel nadert, ontvouwt zich een spectaculair kleurenpalet: diepgroene heuvels, helderblauwe zee, rood en geel geschilderde huisjes en boten, en de feloranje snavels van papegaaiduikers die de rotsen sieren. De traditionele houten huizen met grasdaken lijken zo uit een sprookjesboek te komen.

Van hieruit reis je naar Kirkjubøur, eeuwenlang het religieuze en culturele hart van de archipel. Je bezoekt de indrukwekkende ruïne van de 13e-eeuwse Sint-Magnuskathedraal en de Roykstovan, een houten boerderij die al 17 generaties lang bewoond wordt door dezelfde familie.

Per schip of met zodiacs vaar je naar ongerepte kusten waar steile kliffen oprijzen uit de zee. Hier broeden talloze zeevogels, waaronder de iconische papegaaiduiker. De aanblik van duizenden vogels boven de kliffen en het geluid van hun kolonie maken deze dag tot een meeslepende natuurervaring.

Je bezoekt kleine, traditionele gemeenschappen waar houten huizen met grasdaken het landschap kleuren en waar de trotse eilanders hun Vikingverleden nog altijd koesteren. De ongerepte natuur, het levendige vogelleven en de warme gastvrijheid van de Faroërs vormen samen een onvergetelijke afsluiting van je tocht langs deze bijzondere eilandengroep.

Tijdens de vaart, nodigt het expeditieteam je uit voor boeiende lezingen en briefings over de unieke flora en fauna van de Britse Eilanden en de Faeröer. Een inspirerende dag aan boord, met alle tijd om te genieten van het comfort van de MV Sea Spirit.

Hier neem je afscheid van de crew en het reisgezelschap. Voor wie verder reist, zijn transfers naar de luchthaven voorzien. Blijf je nog even in Edinburgh, dan brengt de transfer je naar het stadscentrum, zodat je de Schotse hoofdstad op eigen tempo verder kan verkennen.