Bhutan staat wereldwijd bekend als één van de meest duurzame en milieuvriendelijke bestemmingen. Het kleine, bergachtige koninkrijk in de Himalaya onderscheidt zich door een unieke benadering van ontwikkeling en duurzaamheid, waarin het welzijn van de natuur en de bevolking centraal staat.

1. Bruto Nationaal Geluk (BNG)
   • Bhutan heeft een uniek ontwikkelingsconcept, Bruto Nationaal Geluk (BNG), dat de nadruk legt op het welzijn van de bevolking in plaats van puur economische groei. Dit concept, ingevoerd door koning Jigme Singye Wangchuck in de jaren 70, heeft vier pijlers: goed bestuur, duurzame sociaaleconomische ontwikkeling, culturele bescherming en milieubehoud. BNG vormt de leidraad voor het beleid in Bhutan.

   • Deze focus op holistisch welzijn heeft Bhutan geholpen om duurzame ontwikkeling en milieubehoud te integreren in alle lagen van de samenleving, met nadruk op gemeenschapsgericht leven en harmonie met de natuur.

      

2. Milieubescherming en CO2-negativiteit
   • Bhutan is een van de weinige landen in de wereld dat CO2-negatief is. Dit betekent dat het land meer koolstofdioxide opneemt dan het uitstoot. Dit komt voornamelijk doordat meer dan 70% van Bhutan bedekt is met bos. Daarnaast wordt jaarlijks aanzienlijk geïnvesteerd in herbebossingsprojecten en natuurbehoud.

   • De grondwet van Bhutan schrijft voor dat minimaal 60% van het land altijd bedekt moet zijn met bos, wat de langetermijnvisie van Bhutan op natuurbehoud weerspiegelt.

      

3. Hernieuwbare energie

   • Een groot deel van de energie in Bhutan komt van waterkracht. De overvloedige rivieren en stromen die door het bergachtige terrein stromen, maken het land een natuurlijke bron van schone energie. De meeste huishoudens en industrieën worden aangedreven door waterkracht, wat bijdraagt aan de CO2-negativiteit en milieuvriendelijkheid.

      

4. Beperkte industrialisatie
   • Bhutan heeft bewust gekozen voor beperkte industrialisatie en richt zich voornamelijk op kleine, duurzame ambachten en landbouw. Dit helpt de ecologische voetafdruk van het land laag te houden en de tradities van de lokale bevolking te beschermen.

1. Hoog-waarde, laag-volume toeristisch beleid
   • Bhutan volgt een strikt hoog-waarde, laag-volume toeristisch beleid. Dit betekent dat het land toerisme beperkt door hoge dagtarieven te hanteren, wat helpt om massatoerisme te voorkomen en de impact van toeristen op het milieu te minimaliseren. Toeristen moeten een verplichte dagelijkse toeslag betalen.

   • Deze toeslag wordt deels gebruikt voor investeringen in natuurbehoud en sociale programma’s voor de lokale bevolking. Dit beleid zorgt ervoor dat toerisme een positieve impact heeft op zowel de lokale economie als het milieu.

      

2. Milieuvriendelijke accommodaties en activiteiten
   • Veel accommodaties in Bhutan zijn ontworpen met respect voor de natuurlijke omgeving en duurzaamheid. Ze maken gebruik van duurzame bouwmaterialen, energie-efficiënte voorzieningen en lokale producten.

   • Toeristen worden aangemoedigd om ecovriendelijke activiteiten te ondernemen, zoals wandelen, vogelspotten, en culturele trips waarbij respect voor de natuur en lokale tradities vooropstaat. Avontuurlijke trektochten, zoals die naar Tiger’s Nest (Paro Taktsang), worden zorgvuldig beheerd om de impact op het milieu te minimaliseren.

      

3. Bescherming van cultuur en tradities
   • Bhutan hecht veel waarde aan het behoud van zijn cultuur en erfgoed. Toerisme wordt gezien als een manier om de traditionele Bhutanese cultuur te beschermen. Ze krijgen bv. de kans om deel te nemen aan culturele festivals zoals het Tshechu-festival, waar ze traditionele dansen, klederdracht en religieuze rituelen kunnen ervaren.

   • Toeristen moeten ook respect tonen voor de lokale gebruiken en regels, zoals de verplichte klederdracht op bepaalde plekken en het verbod op roken in openbare ruimtes.

      

4. Bescherming van de biodiversiteit
   • Bhutan heeft een indrukwekkende biodiversiteit. Het is de thuisbasis van bedreigde diersoorten zoals de Bengaalse tijger, nevelpanter en de rode panda.

   • Toeristen mogen de nationale parken bezoeken, maar er zijn strikte regels zoals het beperken van het aantal bezoekers en het reguleren van activiteiten die de natuur kunnen verstoren.

      

5. Geleide reizen en educatie
   • Toeristen in Bhutan moeten gebruik maken van geregistreerde touroperators en lokale gidsen. Dit zorgt ervoor dat de toeristische activiteiten duurzaam zijn en dat de lokale bevolking direct profiteert van het toerisme. De gidsen zijn getraind om toeristen te informeren over de natuur, cultuur en de duurzame levensstijl van Bhutan.
   • Er wordt ook veel nadruk gelegd op educatie: toeristen leren over de unieke filosofie van Bhutan, zoals Bruto Nationaal Geluk en de relatie van het land met de natuur.

Duurzaamheid & toekomst in Bhutan

Bhutan blijft zich inzetten voor duurzaamheid op lange termijn. Het land heeft ambitieuze doelen, zoals het volledig organisch maken van de landbouwsector en het behouden van zijn status als een van de meest milieuvriendelijke landen ter wereld. Het duurzaamheidsbeleid van Bhutan maakt deel uit van een bredere visie die gericht is op het creëren van een evenwichtige samenleving, waar natuur- en cultuurbehoud en economisch welzijn hand in hand gaan.