Je komt laat aan in het hotel. Er wordt een kleine, lichte maaltijd op de kamer voorzien.

Het Toshogu-schrijn, opgedragen aan de oprichter van de Tokugawe-dynastie, is de meest extravagante en bekendste tempel in Nikko. Let vooral op de versieringen zoals de beroemde apen die het boeddhistische gezegde ‘Hear no evil, see no evil, speak no evil’ uitbeelden. Je gaat naar de indrukwekkende Rinno-ji Tempel en wandelt door de Shouyou-en Tuin. 

Hierna bezichtig je de Tamozawa Imperial Villa, de vroegere zomerresidentie van de keizerlijke familie. 

Diner in een restaurant op wandelafstand van het hotel.

Je start de dag met een panoramisch zicht op Tokio vanop de Tokyo Sky Tree, op een hoogte van 450m. Bij helder weer, heb je van hier zelfs zicht op Mount Fuji.

Je bezoekt de Asakusa Kannon Temple, ook wel gekend als de Senso-ji tempel, één van de oudste en bekendste boeddhistische tempels in Tokio. De tempel ligt op het einde van de Nakamise Shopping Street, waar tal van winkeltjes en stalletjes een breed scala aan producten zoals traditionele Japanse snacks, souvenirs, waaiers... verkopen. Je krijgt ruim de tijd om door de straat te kuieren. Neem zeker wat cash mee.

In de namiddag breng je een bezoek aan het fascinerende Tokyo National Museum. Het ligt in het Ueno-park en is het oudste en grootste museum van Japan.

Vervolgens ervaar je de dynamiek van de stad bij de iconische Shibuya Crossing.

In de namiddag dompel je jezelf onder in de moderne kunstwereld in het Mori Art Museum, gelegen in het hart van Roppongi Hills. 

De dag eindigt met een verkenning van de luxe en elegantie van de Ginza-wijk, bekend om zijn chique boetieks, stijlvolle cafés en verfijnde sfeer.

Het gaat verder naar Hakone, gelegen aan de voet van de heilige berg, Mount Fuji. 

Bezoek aan het opmerkelijke openluchtmuseum, volledig gewijd aan hedendaagse beeldhouwkunst. Van daaruit vertrekt de kabelbaan naar Owakudani. Tijdens de rit over de ‘grote kokende vallei’ zie je zwavelhoudende fumarolen. 

Overnachting in ryokan Yunohana, een traditioneel Japans hotel. Een ‘ryokan’ bestaat uit futons (slaapmatten) die op tatamimatten liggen. 

Na het diner is er mogelijkheid om op eigen houtje te genieten van de hete Onsen (heetwaterbaden).

Kyoto was meer dan 1.000 jaar de keizerlijke hoofdstad van Japan en ademt nog steeds geschiedenis. De stad telt 1.600 tempels, historische gebouwen, heiligdommen en parken waarvan de Unesco er maar liefst 17 als werelderfgoed heeft erkend. 

Je bezichtigt één van de hoogtepunten van Japan: het heiligdom Fushimi-Inari Taisha, bekend vanwege de galerijen gevormd door duizenden knalrode Torii (poorten). Deze werden gedoneerd door personen, families of bedrijven. De galerijen voeren naar het schrijn boven op de heuvel. 

Aansluitend bewonder je het prachtige Gouden Paviljoen (ofwel de Kinkaku-ji-tempel).

Daarna richting het Gion-district waar je een traditionele theeceremonie bijwoont. Deze wijk bestaat bijna geheel uit houten gebouwen. Met wat geluk spot je enkele geisha’s in traditionele kimono’s. Een geisha is van oudsher een traditionele Japanse muze voor artiesten en rijke Japanners.

Check in voor 4 overnachtingen in het Kyoto Century Hotel**** of gelijkwaardig.

Diep in de beboste heuvel bevindt zich het Miho Museum, vernoemd naar Koyama Mihoko, grondlegster van het museum en één van de rijkste vrouwen in Japan. De architect is de beroemde I. M. Pei, ontwerper van o.m. de piramide op de binnenplaats van het Louvre in Parijs.

Na de lunch ga je richting Arashiyama met prachtig bamboebos. Aan de rand ervan vind je 2 verborgen parels: de bizarre Adashino-tempel en de Otagi-Nembutsu-ji-tempel. Tot slot bezoek aan de Ryoan-Ji-tempel en zijn rotstuin. Het geheel werd in 1994 door de Unesco tot werelderfgoed verklaard.

Je ontdekt de serene Nishi-Hongan-ji-tempel, het historische Nijojo-kasteel uit 1603, het keizerlijk Paleis, de Ginkaku-ji-tempel (Zilveren Paviljoen), het Maruyama Park en de indrukwekkende Kiyomizutempel. Onderweg wordt een picknicklunch voorzien.

In het uitgestrekte park van Nara, waar honderden tamme herten vrij rondlopen, bevinden zich talrijke tempels en schrijnen. Het pad dat naar het kleurrijke Kasuga Taisha-schrijn leidt is omgeven door honderden lantaarns. In het park vind je ook de Toda-ji-tempel, ’s werelds grootste houten gebouw met een 15m hoog bronzen boeddhabeeld. 

Ook de Kofuku-ji-tempel met zijn sierlijke pagode ontbreekt niet. De tempel was ooit bezit van de Fujiwara, de meest machtige familie tijdens de Nara- en de Heian-periodes. 

Tot slot breng je een bezoek aan de Kizakura Fushimigura Sake-brouwerij. 

Ruim de helft van het eiland bestaat uit het museumcomplex ‘Benesse’ van de Japanse miljardair Soichiro Fukutake, eigenaar van een fascinerende kunstcollectie. ‘Benesse’, een woord bedacht door Fukutake, zou welzijn betekenen. Het complex omvat 5 musea, 2 restaurants en een hotel, allemaal ontworpen door de sterarchitect Ando Tadao. Je bezoekt het Chichu Art Museum (met grote muurschilderingen uit de serie ’Waterlelies’ van Claude Monet), het Benesse House Museum en het Art House Project inclusief Minamidera.

Daarna neem je de ferry naar Okayama waar je overnacht in het Ana Crowne Plaza Hotel**** (of gelijkwaardig).

Stuk voor stuk ontroerende plaatsen die de verschrikking van de eerste atoombomaanval oproepen. Op 6 augustus 1945 werd Hiroshima volledig verwoest. Dit kostte aan meer dan 200.000 mensen het leven. De Atoombomkoepel is het grimmige en enige overblijfsel dat gedeeltelijk standhield tegen de allesvernietigende kracht van de ontploffing en bleef als herdenkingsmonument staan. 

Een korte tocht met de ferry brengt je naar het eiland Miyajima, het meest heilige eiland waar je niet mag sterven of geboren worden. Het is in zijn geheel erkend als Unesco-werelderfgoed. 

Je overnacht op het gezellige eiland in de traditionele Ryokan Iwaso of gelijkwaardig.

De diverse paviljoenen en de ranke pagodes zijn met elkaar verbonden door overdekte galerijen die op het water aangelegd zijn. De grote Torii met de pijlers in zee (Unesco) is één van de beroemdste zichten van het land van de rijzende zon. 

Daarna gaat het naar de Daisho-in-tempel. De gebedsruimte, in de 12de eeuw gesticht door keizer Toba, bleef tot de 19de eeuw verbonden met de keizerlijke familie. Meer dan 500 boeddhistische beelden staan verspreid over het complex. Met de kabelbaan bereik je de top van de berg Misen en heb je een prachtig uitzicht op het eiland en de Japanse Binnenzee.

Je verlaat het eiland met de ferry en gaat met de Shinkansen richting Himeji.

Overnachting in Hotel Monterey Himeji of gelijkwaardig.

In tegenstelling tot veel andere Japanse kastelen, werd het Himeji-kasteel nooit vernietigd door oorlog, aardbeving of brand. Het overleeft tot op de dag van vandaag als 1 van de 12 originele kastelen van het land. De eerste vestingwerken op de site waren voltooid in de 14de eeuw. Door de eeuwen heen werden ze geleidelijk uitgebreid door verschillende clans die over de regio regeerden. Het huidige kasteelcomplex is meer dan 400 jaar oud en raakte voltooid in 1609. Het bestaat uit meer dan 80 gebouwen, met meerdere vestingmuren, die met elkaar verbonden zijn door een reeks poorten en kronkelende paden.

Je gaat verder richting Osaka, de stad van de wereldtentoonstelling 2025. Je spendeert een eerste halve dag op de Expo en kan er vrij op verkenning gaan.

Je verblijft 2 nachten in het Sheraton Miyako Hotel**** of gelijkwaardig.

’s Avonds geniet je in het hotel van een laatste diner samen.

Tegen de avond transfer naar de luchthaven van Osaka voor de terugvlucht.