Bezoek aan het bijzonder vormgegeven Guggenheim Museum. Het spectaculaire gebouw, ontworpen door Frank Gehry, ligt aan de oevers van de Nervión-rivier. Het neemt een totale oppervlakte van 32.500m² in beslag. De titaniumpanelen aan de buitenkant bepalen het uitzicht dat varieert naargelang de lichtinval. Op de pleinen rondom het museum staan opvallende kunstwerken zoals de ‘Flower Puppy’ van Jeff Koons en de ‘Maman’ van Louise Bourgeois. Binnen zijn er drie verdiepingen met tentoonstellingsruimtes rondom het centrale atrium met opvallende liften en wandelpaden. Moderne kunst en werken van grote kunstenaars als Antoni Tàpies, Robert Rauschenberg, Eduardo Chillida en Andy Warhol kan je hier bewonderen terwijl de gids je deskundige uitleg geeft. Nadien krijg je nog even tijd om op eigen tempo de tijdelijke tentoonstellingen te bewonderen.

Diner en overnachting.

’s Middags vertrek voor een kort bezoek aan het havenstadje Bermeo met onderweg een fotostop in San Juan de Gaztelugatxe. Je vind hier een fotogeniek kerkje op de top van een rotseiland. Oplettende fans zullen dit pad herkennen uit de serie ‘Game of Thrones’.

Na de lunch vertrek naar Guernica. De stad heeft al jarenlang een grote symbolische waarde voor de Basken. Om hen, die in de Spaanse Burgeroorlog aan de zijde van de republikeinen streden, op de knieën te dwingen werd de historische binnenstad op 26 april 1937 door de Duitse luchtmacht platgebombardeerd. Pablo Picasso beeldde deze gebeurtenis af op zijn beroemde schilderij Guernica waarvan je een replica ziet in de stad. Je maakt een wandeling door het stadje en bezoekt het mooie Casa de Juntas en de bekende eikenboom, de plaats waar sinds jaar en dag de vertegenwoordigers van de dorpen en steden van Baskenland samenkomen.

Terugkeer naar Bilbao en diner.

Parte Vieja ligt aan de voet van Monte Urgull en kenmerkt zich door smalle straatjes, kleurrijke huisjes, barokke kerken en pleintjes met veel pintxos-bars. Je wandelt langs de Alderdi Eder-tuin met zicht op het stadhuis. Plaza de la Constitución vormt het hart van de stad. Het plein is omringd door knusse terrasjes onder mooie arcaden, waarboven genummerde balkons refereren naar de tijd van de stierengevechten. Langs de oevers van de Ulrumea-rivier kom je aan het theater Victoria Eugenia en het befaamde hotel Maria Cristina, waar beroemdheden als John Malkovich, Woody Allen en Elizabeth Taylor ooit verbleven. Vervolgens wandel je tot de Plaza de Gipuzkoa, een sprookjesachtige oase van water en groen. Het plein staat vol yucca’s en palmbomen en is omringd door indrukwekkende gewelfbogen.

Na de lunch vertrek naar de vissersplaats Getaria voor een bezoek aan het museum van  Cristobal Balenciaga. Hier zijn kledingstukken en een hoedencollectie van de trendsettende modeontwerper te zien.

Terugkeer naar Bilbao en diner.

In 1200 werd Gasteiz veroverd door Castilië en in 1431 werd het tot stad verheven. In 1813 versloeg de hertog van Wellington hier een Frans leger waardoor de Franse bezetting van Spanje beëindigd werd. In het centrum van de stad staat het Monumento a la Independencia, dat herinnert aan deze veldslag. De stad heeft ruim 229.000 inwoners en is daarmee de op een na grootste van Baskenland. Je start je bezoek met een heel originele verkenning van de kathedraal Santa María (met Engelstalige gids), gevolgd door de historische binnenstad.

Na de lunch vertrek je naar het uitgestrekte wijngebied Rioja Alavesa. In het zuiden van de regio langs de Ebro worden wijndruiven verbouwd. De wijn die hier gemaakt wordt, mag als Rioja-wijn verkocht worden omdat het onderdeel uitmaakt van de Denominación de Origen-regulering. In totaal staan de druiven op ongeveer 13.000ha, waarvan 90% blauwe druiven voor de productie van rode Rioja. Ongeveer 20% van de Rioja-wijn komt uit deze comarca.

Korte stop in het uiterst gezellige Laguardia. Iets verderop ben je te gast in Marques de Riscal, één van de meest befaamde wijnhuizen. Bij het domein hoort een hotel naar de hand van Gehry, met een uitzonderlijke architectuur en mooi omgeven door de natuur. Na de rondleiding door een lokale Engelstalige medewerker wacht uiteraard een proeverij.

Terugkeer naar Bilbao en diner. 

Afhankelijk van de terugvlucht wordt er al dan niet een lichte lunch voorzien.  

Transfer naar de luchthaven en terugvlucht naar Brussel.