Longyearbyen is de administratieve hoofdstad van het Noorse grondgebied van Svalbard en vormt het startpunt van deze expeditie. Je kan deze fascinerende nederzetting met zijn gekleurde huisjes op eigen houtje verkennen. Je voelt meteen de unieke sfeer. Bezoek zeker het uitstekende Svalbard Museum voor een introductie tot de regio. Je leert er meer over de ontdekkingsreizigers, mijnactiviteiten en... ijsberen. Wandel door de hoofdstraat, snuister in de winkels en geniet van een diner in één van de eetgelegenheden.

Overnachting in Longyearbyen. 

In de namiddag ga je aan boord van de MV Vikingfjord. Na een introductie door de expeditieleider en een veiligheidsbriefing van de kapitein, zet het schip koers naar de majestueuze Adventfjorden. Zodra Longyearbyen achter je verdwijnt en het eerste ijs verschijnt, besef je dat de expeditie echt begonnen is. Voor je ligt een uitgestrekte arctische wereld.

In de namiddag trek je laarzen aan voor een wandeling over de toendra. Met wat geluk kan je een rendier zien. Als de omstandigheden het toelaten, vaar je langs de kust naar Krosssfjorden. Hier vind je machtige gletsjers zoals de Kongsbreen-gletsjer en enkele van de mooiste fjorden van Spitsbergen.

Je gaat regelmatig aan land en maakt zodiactochten om verschillende natuurlijke en historische plekken van Spitsbergen te verkennen. Tijdens wandelingen over de toendra dompel je je onder in de rauwe natuur van het noordpoolgebied.

Het expeditieteam bepaalt de route op basis van de weersomstandigheden en de ijscondities om je het mooiste van de noordkust te laten zien.

Dit afgelegen gebied is een eldorado voor vogelliefhebbers. Alkefjellet is één van de meest spectaculaire vogelkliffen van Spitsbergen met verticale basaltrotsen die bevolkt worden door meer dan 100.000 paar kortbekzeekoeten.

De dagen zijn lang en gevuld met actie, zodiaccruises tussen het ijs, wandelingen en het uitkijken naar wilde dieren. De aanwezigheid van de noordelijke koning van de wilde dieren, de ijsbeer, is voelbaar. 

De reisroute is flexibel. Het ijs bepaalt de weg. Het expeditieschip kan gedwongen worden de route aan te passen. Misschien leidt het ijs je naar onverwachte plekken. Die flexibiliteit maakt deel uit van de expeditie-ervaring. Ongeacht de exacte route leidt de expeditie naar een hoogtepunt.

Dit is het hart van Spitsbergen, een ruig landschap waar natuur en geschiedenis samenkomen. Misschien zet je voet aan wal op een verlaten strand waar oude walvisboten getuigen van een vervlogen tijd.

Vervolgens gaat het noordwaarts langs de kust naar Isfjorden.

Hier, te midden van de stilte en ongerepte natuur, beleef je het ultieme slotakkoord van je reis. Een moment van bezinning en reflectie na dagen vol indrukken, vooraleer je terugkeert naar de bewoonde wereld. Je tuurt nog een laatste keer naar de eindeloze horizon.

’s Avonds aankomst in Brussel.