Een poolexpeditiecruise is een cruise naar de poolgebieden (Noordpool of Antarctica) waarbij je onder begeleiding van experts, de ongerepte natuur en unieke fauna van deze afgelegen regio’s verkent. In tegenstelling tot een klassieke cruise ligt de nadruk op beleving, wetenschappelijk inzicht, en natuurbehoud. Voor onze cruises gebruiken we bewust kleinere expeditieschepen (<200 passagiers) om de beleving voor passagiers te maximaliseren.

De meeste poolreizen vinden plaats tijdens de zomermaanden in de regio die je bezoekt: van juni tot augustus voor reizen naar het Noordpoolgebied en november tot maart voor Antarctica. Dit zijn de periodes met mildere temperaturen en langere dagen.

Het voorbereiden van onze eigen expeditiecruise vraagt tijd. Soms duurt het meerdere jaren voor we een beschikken over een gepast expeditieschip, een eigen reisroute, de nodige hotels, transfer en aansluitend vluchten. Hierdoor worden niet alle reizen jaarlijks aangeboden. Aarzel niet en wacht niet langer. Bovendien, hoe sneller je boekt, hoe meer keuze je hebt uit de verschillende kajuittypes. 

Dit soort reizen raden we niet aan met kinderen. Sommige bestemmingen zijn wel geschikt voor gezinnen met oudere kinderen, maar kinderen zijn zeldzaam aan boord. Te jonge kinderen kunnen moeite hebben met de ruwe omgeving en beperkte activiteiten.

Dit varieert per bestemming. Tijdens een reis naar Antarctica kun je pinguïns, zeehonden, walvissen en gletsjers zien. Op een Noordpoolexpeditie (Arctisch gebied) mag je ijsberen, walrussen, orka’s en noordelijke vogelsoorten verwachten. Je hebt ook kans op noorderlicht in het noordpoolgebied.

De seizoenen op Antarctica zijn omgekeerd: januari is de warmste zomermaand, juni tot augustus de koudste winterperiode. Het Antarctisch Schiereiland en de noordwestkust bezoek je tijdens de zomer, met temperaturen van –5°C tot +5°C, vergelijkbaar met wintersport. 

In de zomermaanden is het in Noordoost-Groenland gemiddeld 6°C. Het weer is meestal zonnig met weinig neerslag. Door de lage luchtvochtigheid voelt het minder koud aan.

Aan boord van het schip is het altijd aangenaam warm.

Kortweg: ja! Onze expeditiecruises vereisen een goede gezondheid, omdat je reist naar afgelegen gebieden zonder uitgebreide medische zorg. Bij ernstige gezondheidsproblemen of beperkte mobiliteit is dit soort reizen niet geschikt.

Neen, een redelijke conditie is voldoende. We bieden landingen en excursies aan, maar deze zijn fysiek niet zwaar. Je beslist zelf of je deelneemt. Je kunt een uitstap overslaan en genieten van de rust op het schip. Bij landingen kun je dicht bij de waterlijn blijven of deelnemen aan een korte of langere wandeling. Soms is er de optie voor een sportieve trekking met hoogtemeters of een lichte wandeling. Tijdens zodiaccruises word je geholpen bij het in- en uitstappen. Op het schip zijn er verschillende dekken, dus trappen doe je meermaals per dag.

Dit hangt af van je gevoeligheid voor zeeziekte en de weersomstandigheden. Ervaring leert ons dat wel wat mensen last ondervinden. Soms kan de zee ruw zijn, vooral bij de oversteek van de Drake Passage op weg naar Antarctica. In de wateren rond het Antarctisch Schiereiland is de zee een stuk rustiger. Zeeziektepillen en andere remedies zijn meestal beschikbaar. Raadpleeg eventueel je dokter of apotheek voor advies. Zorg er ook voor dat je goed uitgerust vertrekt op reis.

De standaardvoertaal aan boord is Engels. Dit heeft vooral te maken met veiligheid en eenduidige communicatie. De bemanning aan boord telt uiteenlopende nationaliteiten. Het is dus belangrijk dat iedereen eenzelfde taal spreekt en verstaat. Onze eigen stafleden staan je steeds te woord in het Nederlands.

Afhankelijk van de expeditie zijn er vaak excursies aan land, zodiaccruises, kajakken, wandelingen, en soms zelfs kamperen op het ijs. Aan boord zijn er lezingen over de poolgebieden, het ecologisch aspect of de ontdekking ervan. Uitzonderlijk wordt er ook een film of documentaire vertoond.

De groepsgrootte varieert, maar bij de meeste poolexpedities worden de deelnemers opgesplitst in 2 of 3 groepjes om de natuur zo min mogelijk te verstoren en een meer intieme beleving te bieden. Vaak zijn er meerdere gidsen om kleinere groepen te begeleiden.

Voor onze poolexpeditiecruises gebruiken we speciaal ontworpen cruiseschepen die veilig door ijs kunnen varen. IJsversterkte expeditieschepen zoals de MV Sea Spirit, MV Magellan Explorer of MV Hondius zijn kleiner dan klassieke cruiseschepen, zodat ze dichter bij de natuur kunnen komen en flexibeler zijn in afgelegen gebieden. Aan boord zijn er ook steeds een aantal zodiacs voor activiteiten aan land.

Het in- en uitstappen verloopt vlot en veilig. Ook als je nog nooit met een zodiac gevaren hebt. Tijdens een natte landing verlaat je de zodiac op het strand of in ondiep water. Waterdichte laarzen zijn hierbij onmisbaar. De bemanning en stafleden staan steeds tot je dienst en helpen je een handje bij het instappen en uitstappen.

Poolexpeditiecruises zijn veilig en worden uitgevoerd met zeer ervaren gidsen en bemanningsleden. Ook de kapitein dient over bijkomende kwalificaties te beschikken. De cruiseschepen zijn voorzien van een ijsversterkte romp en uitgerust met moderne navigatiesystemen en veiligheidstechnologie om door ijzige wateren te varen. Veiligheidsinstructies en regels zijn altijd aanwezig en worden strikt opgevolgd door de bemanning en de passagiers.

Alle expeditieschepen hebben een kleine ziekenboeg en een arts aan boord, maar de faciliteiten zijn beperkt vergeleken met een regulier ziekenhuis. Voor ernstige of levensbedreigende medische situaties is het mogelijk om te worden geëvacueerd, maar dit kan afhankelijk zijn van weersomstandigheden en kan erg duur zijn.

Het weer in de poolgebieden is onvoorspelbaar en kan snel veranderen. Je kunt soms vier seizoenen in één dag ervaren: van sneeuw en kou tot zonnige, warme momenten. Kleed je in laagjes voor optimale warmte en comfort, met een water- en winddichte buitenlaag.

Tijdens een expeditiecruise is er weinig protocol. Kleed je comfortabel en informeel. Aan boord is het aangenaam warm, dus lichte kleding is voldoende. Draag comfortabele schoenen aan boord. Tijdens excursies aan land en in de zodiac gebruik je de rubberlaarzen die je aan boord in bruikleen krijgt.

Ja, er is een wasdienst aan boord. Je vindt een prijslijst en linnenzak in je kajuit. Vul de lijst in en leg de zak met was op je bed. De kajuitsteward(ess) haalt deze op en bezorgt de was binnen 24 uur terug. Droogkuis is niet beschikbaar.

De meeste expeditieschepen hanteren strikte regels om de natuur te beschermen, zoals geen sporen achterlaten, geen dieren verstoren en afval te recycleren.  Organisaties als IAATO (voor Antarctica) en AECO (voor het noordpoolgebied) zetten richtlijnen uit om de impact op het milieu te minimaliseren. Ook Asteria Expeditions neemt in deze haar verantwoordelijkheid. zo zijn wij lid van deze organisaties.