Het Antarctisch Schiereiland is de ultieme poolwildernis. Niets op aarde is vergelijkbaars. Spitse bergketens, machtige gletsjers, ijsbergen in alle vormen en kleuren en voedselrijke wateren definiëren een ongerepte wereld die wordt bewoond door populaties pinguïns, zeehonden en walvissen. Tijdens dit 14-daags programma aan boord van de MV Sea Spirit kom je op plaatsen die voor andere poolreizigers verborgen blijven, met aandacht voor onze Belgische poolgeschiedenis.
Naar het einde van de wereld reizen om een glimp van het onbewoonde witte continent op te vangen. Misschien moet je een beetje gek zijn. Gek op het kleurrijke ijs dat zich al duizenden jaren een weg baant naar open zee. Gek op het aparte dierenleven dat er ongestoord het ritme van de seizoenen volgt.
Echte poolhelden – zoals onze Belgische Adrien de Gerlache de Gomery – effenden het pad in hun drang om dat laatste vlekje op de wereldbol in te kleuren. Ze keerden terug met verhalen die de bewoonde wereld verstomden. Want hoe kan een ijskoude wildernis die zoveel vergt van een mens, tegelijk vertederend zacht, overweldigend of zelfs grappig zijn?
Antarctica overtreft alle verwachtingen. Als een oneindig klein stipje dwaal je er rond in een grenzeloos en overweldigend decor dat niemand kan beheersen. IJs, wind, fauna en flora bepalen waar je stapt of stopt. En dat maakt het net zo bijzonder. Zo groots. Zo fascinerend. Je wil het vastleggen en delen. Maar beelden en woorden volstaan niet. Antarctica laat zich niet vangen in een plaatje. Elke trip naar de Zuidpool is een combinatie van gebeurtenissen, omstandigheden en ervaringen. Het is een voorrecht om hier als mens te kunnen zijn.
Er zijn zoveel hoogtepunten te beleven: landen en wandelen op ongerepte eilanden, het spel van de walvissen, zeehonden en –olifanten, de vlucht van de albatros en ontelbare andere zeevogels, de dreiging van het zeldzame zeeluipaard, zodiaccruisen tussen ijsbergen op drift, de close encounters met de altijd wel ondeugende pinguïns… Antarctica laat je proeven van de kracht van de eenvoud.
We besteden aandacht aan de Belgische pooltraditie. Je vaart in het kielzog van de Belgica en haar commandant Adrien de Gerlache, onze grootste ontdekkingsreiziger. Hij ontdekte in 1898 de zeestraat die naar hem genoemd werd. 89 plaatsnamen op het Antarctisch schiereiland zijn van Belgische oorsprong en danken hun naam aan de Belgica-expeditie zoals Vlaanderen Baai, Gent Eiland, Antwerpen Eiland, Luik Eiland… Kortom, je waant je meteen een beetje thuis op Antarctica. Wanneer we onderweg iets uniek opmerken, aarzelen we niet om de reisroute aan te passen indien mogelijk.
.jpg)
.jpg)
